Lundi 17 Septembre - Kyoto - km 6,793

Kyoto ! Ancienne capitale du Japon, ville de la paix et de la tranquillité. Pour s'éloigner du clergé bouddhiste, l'empereur a déplacé son palais de Nara à Kyoto en 794, c'est devenu la nouvelle capitale. Plus tard, c'est la dynastie des shoguns Tokugawa qui a provoqué le transfert de la capitale de Kyoto vers Edo devenue Tokyo en 1868. Pour nous, plus modestement, sans avoir déplacé autre chose que nos vélos, c'est déjà un aboutissement de notre voyage, un de plus car il y en aura d'autres.

Ce n'est pas facile d'aborder la visite d'une ville qui comporte 1600 temples bouddhistes et 400 sanctuaires shintoïstes. La première bonne surprise, c'est l'entrée dans la ville. Rien à voir avec les 40kms d'échangeurs et de sauts de trottoirs qu'on a connus à Tokyo. A 10 kms du centre, on longe encore un lac, on passe un col par un tout petit chemin de campagne (une côte sévère à 12%), et on plonge sur la ville qui fait petite ville de province. Une circulation cool, une orientation facile alignée sur la Kamo River qui traverse la ville du nord au sud, des pistes cyclables, avec un énorme problème : que faire des vélos quand on ne les utilise pas. On a vu passer la fourrière à vélo, les vélos entassés pêle-mêle, on se dit que les nôtres ne méritent pas ça, on va être attentifs. On cherche un hôtel qui accepterait les vélos dans la chambre, il faut se résigner, les vélos passeront la nuit dans un parking payant pour vélos... espérons qu'il restera de la place la nuit.

Et on attaque la visite, en suivant scrupuleusement l'itinéraire proposé par Lonely Planet. En commençant par le numéro 1 (mais il y a plusieurs numéros 1), le Kiyomizu-dera, temple bouddhique dont l'origine remonte à 798. On l'aborde par une pente raide bordée de commerces. Rien à voir avec les discrets sanctuaires shintoïstes de Ise, on est dans le faste rougeoyant, différence entre bouddhisme et shintoïsme ? Trop tôt et trop simplificateur pour l'affirmer. Il faudrait revenir dans quelques semaines, lorsque les érables auront pris leurs couleurs d'automne, qu'il ne nous restera plus que 1990 temples à visiter.

On profite du vélo pour tourner dans la ville, premiers repères de découverte, la ville est plaisante, on est déjà chez nous. Certaines rues plus bondées semblent interdites aux vélos, on ne comprend pas tout, on hésite entre rue et trottoirs mais les trottoirs sont encombrés... bref on fait un peu de pousse pousse comme dans les côtes à 18%. Passage obligé par l'office du tourisme dans le hall de la gare pour récupérer les itinéraires et parking vélos, on fête notre happy hour du moment dans un bar branché sympa, on apprend qu'ils font aussi hôtel ... Ah si on avait su.... Ça s'appelle 'Len - Kyoto Kawaramachi'.