Jeudi 16 Mai - Nouméa
Évelyne a du mal à quitter notre chambre d'hôtes ce matin, elle en explore tous les détails qu'elle note dans son petit carnet. À l'approche de notre retour à la maison, je me demande si elle ne commence pas à enregistrer quelques idées de transformations. Notre hôte Thomas Laffite se souvient des heures que son père passait à dessiner les plans, il a conçu ainsi une douzaine de maisons, sa femme en a choisi une et il l'a construite. Un original de plus dans nos rencontres ! Ici, l'angle à 90 degrés est interdit, toutes les portes viennent d'un pays lointain - Bali ? - et possèdent leur système de fixation et de fermeture faits sur mesure. Pareil pour les escaliers dont le système de montage figure dans le carnet d'Evelyne. Dans l'ensemble, ce n'est pas toujours fonctionnel, mais c'est agréable au regard.
On reprend la route pour Nouméa avec un premier arrêt tout près de Poé, pour une ballade à pied vers la baie aux tortues. Une belle plage au sable rose - notre première rencontre avec du sable rose - parmi les pins. Des tortues 'grosse tête' qui avaient l'habitude de parcourir 2500 kms pour venir s'accoupler dans cette baie, il en reste peu. Les statistiques sont sévères : sur 1000 œufs pondus sur la plage, un seul parvient en moyenne à échapper aux prédateurs et atteindre l'âge adulte. Et les braconniers ont fait le reste. Comme les tortues reviennent là où elles sont nées, on a très peu de chance d'apercevoir une tortue aujourd'hui. On se contente du jeu de couleurs sable rose - pins verts - mer turquoise.
Second arrêt au cimetière militaire de Nouvelle Zélande, et une question : pourquoi ? Visite émouvante d'un lieu de mémoire sobre, qui s'offre une superbe vue face à la chaîne de montagnes. Fin 1941 et printemps 1942, le Japon a lancé une grande entreprise de conquête du Pacifique, et établi une ceinture couvrant l'ensemble des îles depuis la Birmanie jusqu'à la Nouvelle Guinée. Les contre offensives des alliés ont suivi dans le Pacifique, bataille des Midway, bataille de la mer de Corail... Les forces navales et aériennes Néo-zélandaises se sont jointes aux alliés, elles ont eu leur héros, et ce mémorial s'adresse à eux.
Troisième et dernier arrêt peu avant La Fao, pour la visite de Fort Teremba. Un retour sur l'histoire des bagnards et de la colonisation. Fort Teremba n'est pas un bagne, c'est un fort militaire construit suite à l'insurrection kanak de 1868, dans la région où étaient installés les bagnes. Face au besoin grandissant de terrains - destinés aux colons, aux bagnards ayant purgé leur peine, et à l'organisation des bagnes eux mêmes - le gouvernement Français avait lancé des opérations de délimitation des terrains, repoussant à chaque fois les kanaks hors de leur terres. L'exposition révèle cette cruelle histoire, les tensions ayant mené à l'insurrection, le rôle des bagnards dans le développement et la colonisation de la Nouvelle-Calédonie.
Dans un cadre d'exception. Extraits...