Mercredi 27 Mars - Blenheim

La tempête est passée. Elle s'est déplacée vers l'île du Nord qui recoit aujourd'hui de sévères précipitations, tout cela devrait se remettre au calme et dans une semaine, on va rouler sur des routes sèches. C'est encore l'effervescence sur la côte Ouest, où les routes principales sont coupées, une partie de l'ile est isolée. Ce n'est pas catastrophique car la densité d'habitation est faible, ça se complique pour les touristes coincés dans des culs-de-sac, comme dans un infernal labyrinthe. La solution : le transport en hélico, en attendant la réfection du pont, les optimistes pensent que tout sera réglé dans 2 semaines. 

On en finit avec l'ile du sud, un passage très différent de notre voyage, fait de rencontres avec les grands espaces et avec les  touristes friands de plein air. Des jeunes surtout, on se demande comment ils font pour rentrer chez eux et se mettre (où se remettre) au travail. Une insouciance qui fait plaisir à voir. Hier soir encore, on a passé un moment avec un jeune couple (de plus de 30 ans !) , Arnaud et Chloé, originaires du Var. Avec un visa touristique pour 3 mois, ils parcourent les 2 îles en bus, en stop, à pied, avec leur toile de tente. Ils trouvent de temps en temps un petit job - ménage, jardinage - et la vie est belle. Des rencontres avec des Britanniques en vacances ou récemment immigrés, des groupes cyclistes sur trail VTT, mais des 'comme nous', on en a vu très peu. 

On gardera en tête la beauté du lac Tekapo, la petite chapelle surplombant le lac, les grands espaces désertiques arides sur le versant Est de la montagne, le bush sur l'Ouest. On a fait l'impasse sur les glaciers et on a certainement raté plein d'endroits, les otaries, les pingouins, le sud de l'île... car la traversée de l'ile du sud coûte vite cher en dénivelé, on est dans un pays où le camping car est roi. Et on n'oubliera pas la tragédie de Christchurch.

On a profité de cette journée vent et tempêtes pour commencer par une panne d'oreiller, un moment de farniente, puis un moment de travail à préparer un itinéraire pour l'île du Nord. On est décidé à suivre la route touristique 'scenic drive', qui passe par le centre de l'île, au milieu des zones volcaniques. Avec une marche d'approche de Wellington à Napier, l'autobus pour passer les 2000 mètres de dénivelé de Napier à Taupo, et on garde le meilleur pour la fin : volcans de Taupo à Rotorua, un détour vers Matamata pour retrouver les lieux de tournage du Seigneur des Anneaux, le tour de la péninsule de Coromandel au départ de Tauranga, et le final en école buissonnière vers Auckland. Environ 1000 kms, de la belle nature, des geysers, des odeurs de souffre. On a 1 mois devant nous, c'est large et raisonnable. À prendre le temps de s'arrêter, voir, sentir, goûter, toucher, entendre... on se réjouit.