Dimanche 14 Avril - Whatamanga : km 15,372

Soleil pas trompeur ce matin, pour un combiné café - marche matinale sur la plage au sable dur. Un bon moment de quiétude, le long d’une longue plage à marée basse, trop frais pour se dévêtir et se jeter à l’eau. Au retour on tombe sur nos voisins, ils sont adorables, Linda and Michael, un couple d’origine Anglaise et Écossaise, établis à Wellington depuis 2 ans. Ils resteront en Nouvelle Zélande. Je me rends compte qu’on a souvent sympathisé avec des Britanniques tout récemment immigrés, hasard ou coïncidence ? Linda a commencé par nous offrir hier des barres de chocolat « you need energy », et ce matin, elle nous offre l’hospitalité  à Wellington. Trop tard...

On a 5 étapes pour aller à Coromandel, un lieu recommandé par tous les guides. Ce sont de courtes étapes - entre 30 et 50 kms - mais toutes présentent un bon 500 mètres de dénivelé. On est bien loin de la Thaïllande et ses étapes planes de 100 kms. C’est un peu comme au nord de la Bretagne, la route touristique nous mène de plage en plage en passant par l'intérieur des terres, il faut franchir les collines. La végétation est belle, on a même l’impression à certains endroits qu’un jardinier intervient pour l'élagage - Olivier où es tu ? - on est loin du bush de l’ile du Sud.

Arrivée à Whiritoa pour midi, l’étape est faite, on prend notre temps. La dame du seul café nous envoie faire une ballade sur la falaise, vue imprenable sur la plage et sur un gouffre où se jettent les vagues, on est à marée haute et ce pourrait être spectaculaire, mais la mer est trop calme.

Les couleurs sont belles - on hésite entre le bleu-vert et le vert-bleu. On est à la recherche de beaux feuillages d’automne, et justement, en arrivant à Whatamanga, Evelyne débusque notre premier specimen qui commence à virer au rouge, un érable ?

Tente plantée près de la mer dans un Motor Camp, un village de caravanes posées à l'année mais occupées uniquement le week end. Ils sont tous rentrés à la maison - travail oblige - et nous laissent seuls avec notre tente, les douches, et un ciel étoilé.