Mardi 2 Avril - Pahiatua : km 14,716
On fait un bout de route avec Sophie et Frank, un couple de 96 ans, des baroudeurs des vrais. Instituteur et documentaliste, ça fait des années qu'ils ont un mode de fonctionnement moitié travail, moitié rando, 6 mois à fond, puis 6 mois à fond. Leur vélo a parcouru plus de 100,000 kms, à travers Patagonie, Asie, routes désertiques des bush d'Australie...La vie est un grand tour à vélo. Mais que feront ils quand ils prendront leur retraite ? On a des vélos semblables, mais des plans différents : ils suivent les trails tout terrain, on reste sur les routes. Ils ont suivi avant hier la route des tunnels de l'ancienne voie de chemin de fer, là où on a hésité, et reconnaissent que ce n'était pas facile, avec quelques éboulements et passages étroits vertigineux. On se quitte mais on se retrouvera, notre route vers Auckland va suivre les mêmes étapes, chemins différents.
Cache cache avec la pluie qu’on arrive à éviter en faisant une halte vegan à Eketahuna. Intuition féminine ? Evelyne découvre que les gorges de Manawatu sont fermées depuis 2017 suite à un éboulement. C’est notre route prévue pour demain entre Woodville et Ashhurst. On change nos plans, on fera plus court aujourd’hui et plus haut demain. En restant bien décidés à passer à gauche de la montagne, direction Waiouru et parc national Tongariro.
Ce soir, dodo dans un Backpackers à vendre, le vieux monsieur propriétaire nous reçoit dans son bar à bière, pieds nus, et nous accompagne dans notre 2 pièces cuisine avec une bouteille de lait qu’il dépose discrètement dans le réfrigérateur. Santé, pas !