Samedi 9 Mars - Fairlie : km 13,464

En quittant Géraldine, on entre dans une région occupée autrefois par les Mãori, vendue en 1848 aux premiers colons. La place centrale de la petite ville (2000 habitants) commémore la naissance du premier enfant d’origine Européenne, un Tõtara a été planté en 1863, toujours bien en feuilles, il fait partie de l’histoire de la ville.

Étape courte toute en bosses, on parcourt 50 kms et 500 mètres de dénivelé. Des pentes qui ne dépassent pas 9%, pas trop longues, ça rappelle la traversée de l’Ontario. On a décidé de limiter la difficulté des étapes à 500 mètres, ça va nous permettre de mieux profiter du plein air et du mode de vie nomade- camping. Temps frais, beau soleil, on a envie d’enlever une couche à la montée et la remettre à la descente. Le paysage est beau, immense, herbe jaune fin d’été, montagnes à l’horizon... une belle évocation du premier couplet du Credo du Paysan, la chanson qui animait les fêtes de famille de mon enfance...

« L'immensité, les cieux, les monts, la plaine,

L'astre du jour qui répand sa chaleur,

Les sapins verts dont la montagne est pleine

Sont ton ouvrage, ô divin créateur !

Humble mortel devant l'œuvre sublime

A l'horizon quand le soleil descend

Ma faible voix s'élève de l'abîme

Monte vers toi, vers toi Dieu tout-puissant »

On monte bien mieux quand on a une chanson dans la tête.

Pour Evelyne, c’est différent, elle se fabrique des histoires qu’elle se raconte ensuite à elle même...et hop là, la voilà arrivée en haut de la côte.

La rencontre du jour : des cerfs, tranquilles, ils disposent d’un bel espace mais ne s’enfuient pas à notre arrivée, sans doute ils ont compris nos bonnes intentions.

A Fairlie, on apprend l’histoire d´un des premiers colons, James Mac Kenzie. Immigrant Écossais, il utilisa tous ses talents un soir pour extirper un troupeau de 1000 moutons à deux frères déjà bien installés. Il n’aurait pas dû, il s’est attaqué à plus connu que lui. Dès le lendemain, il est accusé de vol et arrêté. Plusieurs fois évadé puis repris, il passe 5 années en prison, et se trouve finalement gracié par le gouverneur. Et pour terminer la belle histoire, le district hérite de son nom, c'était un gars bien.

Repas du soir dans un pub rugby, l’équipe des Crusaders a fait un carton 57 à 28 contre les Chiefs, le public attend maintenant le direct de Irlande - France qui se déroule lundi à 4 heures du matin. Peu de chance de le voir dans la tente, on trouvera un replay.